Hale-Bopp彗星
Hale-Bopp，和其他的慧星一樣，是由冰、灰塵和化學藥品組合起 來的，是一「骯髒的雪球」，冰凍在寒冷的外太空。只有當慧星 接近太陽時，太陽熱能將冰加溫，像噴泉一樣的放出不同的物質， 而形成彗星特有的尾巴。在尾巴中，我們看見的大部分是冰及水，但是也有許多有機化學藥品，這些有機化學藥品是組成生命的基 本元件。
Hale-Bopp 與其他的慧星不同的點是它的大小，直徑是 30 到 40 公里，前所未有的天文觀測儀表，及長時間的觀察。地球人從來沒有這種機會來觀察一彗星的細節。Hale-Bopp 的表面是一非常不穩定的，當此彗星第一次暴露在太 陽光時，表面爆裂，形成很多的排氣口。
Hale-Bopp 是 1995 年 7 月 23 日被發現的。天文學家的理論是 慧星是在太陽系的邊緣形成，木星外邊，大約與地球及其他的行星在同一時期形成。因為慧星離太陽很遠，天文學家認為它們可 能還保有最原始、沒有改變的星雲成份，形成太陽和太陽系的星 體。